« Ma vision est que chaque africain, quel que soit son âge, son niveau de revenus, sa situation sociale et son lieu de résidence, puisse jouir d’un bon état de santé et d’un bien-être optimal grâce à l’impulsion donnée par les gouvernements en vue d’assurer la couverture sanitaire universelle ». Tel est le cri du cœur du Dr Matshidiso Rebecca Natalie Moeti. Cette digne fille d’Afrique, originaire du Botswana, est l’actuelle directrice régionale du Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique (AFRO), dont le siège est à Brazzaville, en République du Congo. Nommée à ce poste le 27 janvier 2015, par le Conseil d’administration de l’Organisation mondiale de la santé, lors de sa 136ème session à Genève en Suisse, cette spécialiste en santé publique et administratrice médicale, est aussi la toute première femme à y accéder.
Dès sa prise de fonction au 1er février, Dr Matshidiso Moeti a initié des travaux pharaoniques visant à la transformation du bureau régional de l’OMS pour l’Afrique en une organisation responsable et axée sur les résultats. Au cours de ce quinquennat, son équipe et elle se sont focalisés sur l’amélioration de la sécurité sanitaire, la couverture sanitaire universelle et le soutien aux pays dans la mise en œuvre du troisième axe des objectifs du développement durable (ODD 3). Lequel vise à assurer la santé et le bien-être de tous, en améliorant la santé procréative, maternelle et infantile, en réduisant les principales maladies transmissibles, non transmissibles, environnementales et mentales. Des partenariats solides ont ainsi été établis avec divers partenaires bilatéraux et multilatéraux du développement de la santé.
Ces réformes ambitieuses saluées aussi bien au niveau des états africains que des hautes instances du système des Nations Unies, lui ont valu de se voir confier à nouveau les rennes de la politique sanitaire de l’Afrique jusqu’à 2025. « Je suis très honorée d’avoir été nommée pour un second mandat en tant que Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique et je tiens à vous remercier de la confiance que vous m’avez témoignée », a déclaré Dr Moeti. « Alors que l’Afrique est de plus en plus confrontée à la double charge des maladies, les cinq prochaines années seront cruciales pour la santé publique, car elles permettront de jeter des bases solides pour inverser la tendance ». Devant l’immensité de la tâche, elle assure la veille et n’entend pas baisser la garde. Les enjeux sont multiples et multiformes pour cette population qui ne cesse de croître et qui selon un rapport de l’ONU publié en juin 2019, devrait atteindre 1,4 milliard en 2030 ; 2,12 milliards en 2050 et 3,78 milliards en 2100.
Lutte acharnée contre le cancer
Cette population doit faire face à de nombreuses maladies chroniques au nombre desquelles figure le cancer. Elle en parle d’un ton grave. « La bataille pour réduire l’impact du cancer n’est pas gagnée, loin de là. On estime que 8,8 millions de personnes décèdent des suites d’un cancer chaque année dans le monde, soit près d’un décès sur six. Le taux de mortalité par cancer devrait d’ailleurs doubler d’ici à 2030. Les pays à revenu faible et intermédiaire tels que les États Membres de la Région africaine enregistrent 75 % des décès par cancer qui surviennent dans le monde, une forte mortalité qui s’explique en partie par le diagnostic tardif des cancers ». Face a cet état de fait alarmant, elle préconise le diagnostic et le traitement précoces pour endiguer l’un des problèmes de santé publique les plus graves de ce 21ème siècle. Un autre challenge pour celle qui demeure un vétéran de la santé publique avec 35 ans d’expérience aux niveaux national et international.
Un parcours impressionnant
Dr Moeti est un enfant du sérail. Elle a rejoint le bureau régional de l’OMS de l’Afrique en 1999 pour y servir comme Directeur régionale député, Responsable des maladies non transmissibles, Représentante de l’OMS au Malawi, Coordonnatrice de l’équipe d’appui interpays pour les pays d’Afrique du Sud et de l’Est et Conseiller régional pour le VIH/sida. Elle est reconnue pour avoir mis en œuvre la campagne « 3 by 5 » (mettre 3 millions de personnes vivant avec le VIH sous traitement avant fin 2005) de l’OMS dans la région africaine au plus fort de l’épidémie de VIH/sida, ce qui a permis d’améliorer considérablement l’accès aux médicaments antirétroviraux pour les personnes séropositives. Avant de rejoindre l’OMS, elle a travaillé pour l’ONUSIDA en tant que chef d’équipe du Bureau pour l’Afrique et le Moyen-Orient à Genève (1997 1999) ; pour l’UNICEF en tant que conseillère régionale pour la santé en Afrique orientale et australe ; et pour le Ministère de la santé du Botswana comme clinicienne et spécialiste en santé publique. Le Dr Moeti est titulaire d’un diplôme en médecine (M.B., B.S.) et d’une maîtrise en santé publique (MSc in Community Health for Developing Countries) de la Royal Free Hospital School of Medicine, University of London et London School of Hygiene and Tropical Medicine, respectivement.
Patrice BAN & HK
